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    下村定把华中方面军的电报看完，放在桌上。电报上说：当面中国军队持续向西溃走，溃散残兵未肃清，方面军拟实施不间断追击，突破制令线，向南京方向推进。

    他把电报看了两遍，对武藤章说：“松井石根要突破制令线，向南京追击。大本营的原定命令是追到苏州、无锡为止，巩固占领区，不继续西进。”

    武藤章说：“司令官，松井石根的理由是追击溃散残兵。可实际上，他是想打南京。”

    下村定说：“我知道。华中方面军那帮人，觉得中国军队已经溃败，正是乘胜追击的时候。打下南京，就能逼蒋介石投降。可大本营的顾虑是，战线拉得太长，补给跟不上，苏联在远东的威胁还在。陷进中国腹地，就拔不出来了。”

    武藤章说：“那怎么办？驳回松井石根的请求？”

    下村定沉默了几秒。“驳回？前线已经动了。松井石根以‘追击残敌’为名，已经让部队向西推进了。我们现在驳回，他也不会停。到时候，就是前线独断，倒逼东京追认。”

    他站起来走到地图前，望着华中地图。上海、松江、嘉兴、苏州、无锡、常州、南京，连成一条线。他在心里说：南京。中国的首都。打下南京，中国就投降了。可打了三个月，伤亡十五万，还没打到南京。这仗，还能打下去吗？

    他转过身来，对武藤章说：“给华中方面军回电。就说，大本营正在研究。在正式命令下达之前，方面军可以‘扫荡溃散残兵’，但不得主动发起对南京的攻略作战。”

    武藤章说：“司令官，这话说了等于没说。松井石根会拿‘扫荡溃散残兵’当借口，一路扫到南京城下。”

    下村定说：“我知道。可大本营不能公开支持他突破制令线。等部队到了南京外围，再追认吧。”

    同一天，昆山，华中方面军司令部。

    松井石根把东京的回电看完，放在桌上。他对参谋长冢田攻说：“大本营说，正在研究。在正式命令下达之前，可以‘扫荡溃散残兵’，但不得主动发起对南京的攻略作战。”

    冢田攻说：“大将，这话说了等于没说。我们可以用‘扫荡溃散残兵’的名义，一路向西推进。等部队到了南京外围，大本营不追认也得追认。”

    松井石根说：“对。给各师团发令，以‘扫荡溃散残兵’为名，继续向西推进。目标，南京外围。”

    　　


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