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    一天后，刘烨的车驾在一座山脚下停住。

    山不算高，却林木葱郁，一条青石铺成的小径蜿蜒而上，通向半山腰一片依山而建的院落。

    院墙由青石垒成，朴素无华，院门大开，门上悬着一块老旧的木匾，匾上刻着四个字“荆州书院”。

    笔画深重，入木三分。

    一看就知道出自某位大家手笔。

    而在匾额下方，另有一行小字：“入此门者，不论出身，只论才学，违者请回。”

    落款是一个“庞”字。

    刘烨看了一眼那行小字，心里对这位尚未谋面的庞德公又多了一分期待。

    在这个做什么都讲究门第的时代，一位不论出身的书院院长就太过难得了。

    刘烨刚下车，一人便迎面走来。

    那人约莫五十岁上下，中等身材，穿着一件青色布袍，腰间系着一条麻绳，脚上踩着一双旧布鞋，鞋帮上还沾着些许泥土，像是刚从哪块田里拔脚出来。

    “陛下驾临，有失远迎。”

    来人拱了拱手，语气随意得像是在招呼邻家的后生。

    “老夫庞德公，陛下里头请。”

    刘烨看着这位荆州书院的山长，笑了。

    他见过司马徽的儒雅，领教过荀攸的周全，却头一回遇到一个办学大儒穿着带泥的布鞋、满身烟火气地迎接自己。

    “先生方才是在田里农作？”

    “后山那块地该翻翻了，趁着天好，多晒几天土，可以赶在入冬前再种一茬。”庞德公一边说一边转身引路，仿佛跟皇帝聊翻地种菜是一件再自然不过的事。

    接着又好似无奈地叹了口气：“没办法，书院百来号人，总得吃饭，自己动手丰衣足食嘛。”

    听着这朴实无华的话，刘烨顿感亲切。

    跟着庞德公走进书院，院内的布局与颍川的亭台楼阁、水镜山庄的竹林茅舍截然不同。

    几排砖木房屋整齐排列，中间是一块宽阔的广场，广场边上种着几畦青菜，旁边还搭了个鸡舍，此时正有几只芦花鸡在低头刨食。

    刘烨的目光一一扫过，心中已经有了几分判断。

    这样的书院，虽然看起来简陋，却正合他“知行合一”的主张。

    庞德公引着刘烨走进书房，屋内陈设相当简单，几张旧桌椅，靠墙摆着一排书架，上面堆满了竹简，每一卷都散发着与庞德公同根同源的文气。
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